Pocas cosas hay en la vida que se hacen con más orgullo que trabajar por hacer grande a tu tierra, por ayudar a tus vecinos, por poner en valor las raíces familiares, que se encuentran en los pequeños municipios del interior de la provincia de Almería. La filosofía de ZOI es ésta: desde la internalización de una empresa agrícola, ayudar a recuperar el esplendor de una tierra que fue grande gracias a la uva o la naranja, y que vuelve a serlo por el desarrollo de la agricultura de invernaderos solares, como en el caso de los hermanos Salinas Clemente, entre otros agricultores de la zona.

Paco (ingeniero industrial), Antonio (licenciado en ADE) y Adelina (arquitecta), tres almerienses que vieron clara la oportunidad de diversificar sus negocios en la crisis del ladrillo y desarrollar un proyecto que devuelve el esplendor agrícola a la tierra de sus padres, que es la suya propia: el Bajo Andarax.

ZOI empezó con 17 hectáreas. La cosa iba bien y ampliaron 8 más. Bien es poco, muy bien gracias a su trabajo y al excelente equipo humano, que era el mismo que tenían en sus constructoras y se reciclaron para pasar a la agricultura. La demanda seguía creciendo y era necesario aumentar también la oferta, por lo que ZOI cuenta con 80 hectáreas en Pechina, junto al Campamento, donde está la sede central, y otras 70 en Níjar. Eso sí, con vocación a unificar toda la producción en su comarca en cuanto salga un proyecto de expansión en el que trabajar desde 2017.

“El Bajo Andarax nos viene por tradición familiar, nuestras raíces están aquí. Esta comarca tiene una riqueza agrícola histórica, de uvas y naranjas. Aquí hay mucho potencial, pero falta el desarrollo y nosotros nos vemos capacitados para ejecutarlo. La coordinación con las diferentes administraciones es muy buena, porque tienen ese deseo de desarrollo económico”, comenta Adelina Salinas, arquitecta, directora comercial de ZOI y una magnífica jugadora de tenis en sus años más tempranos, precisamente en el Club de Tenis Indalo de Pechina.

En su diversificación, ZOI mantuvo el equipo de la construcción y hoy forma una plantilla puntera en el sector agrícola

Pero la vinculación de ZOI con su comarca va más allá de simplemente la económica, que no es moco de pavo con 400 empleados del Bajo Andarax en los momentos punteros de la campaña. Además, la empresa almeriense está volcada en proyectos sociales, deportivos y educativos que permitan dar visibilidad a sus municipios y a sus habitantes. “Nosotros también queremos aportarle identidad como marca. El Bajo Andarax tiene que recuperar el peso que siempre ha tenido en la agricultura almeriense, como ahora tienen poniente y levante. Por eso creemos que es importante apoyar iniciativas educativas, saludables y deportivas. Apoyamos a los equipos deportivos, pruebas deportivas, ciertos días de eventos culturales y deportivos...”, que transmite una sensación de cercanía: “Los niños conocen ZOI y la ven como una empresa de su comarca, que se mueve por todo el mundo. Transmitir ese carácter de internacionalización hace que uno se sienta orgulloso de las empresas de su tierra”.

Y es que ZOI mira al mercado internacional. Desde su nacimiento, la empresa familiar puso su mirada en América y en Europa, y ahí tiene sus dos principales nichos de mercado. “Estamos centrados en las variedades que nos permiten una comercialización internacional. Desde el principio, nos fijamos el objetivo exterior, para exportación. En Europa, nuestro mercado fundamental son Inglaterra, Alemania y Países Escandinavos, mientras que en América, Canadá y Estados Unidos”, donde llegan los mejores productos del Bajo Andarax: “Ésta es una zona que normalmente es muy de tomate, por la conductividad del agua. Pero gracias a la recogida del agua de lluvia, estamos especializados tanto aquí como en Níjar en tomate, pimiento, calabacín y sandía. Son nuestros productos fuertes”, explica Adelina mientras muestra con orgullo las amplias naves y los invernaderos, en este caso, de pimientos listos para ser recolectados.

Otro de los puntos que prioriza ZOI es el agua, el ser eficientes y metódicos en su uso. “Es fundamental para nuestro sector y hay mucho que trabajar. Nosotros le ponemos mucho esfuerzo, mi padre le pone mucha implicación personal, tanto a la hora de resolver los conflictos de regantes como en la relación con la administración para ir avanzando y ser cada día más potentes”. Y es que darle a un empresario almeriense lecciones de uso eficiente del agua, suena casi a chiste. “Almería es un referente en el agua, de la debilidad sale tu fortaleza. Si tenemos excasez, al final nos hemos convertido en expertos a la hora de gestionarla. Hay empresas excelentes en cuanto a la gestión del agua, de los riegos... En nuestro sector, estamos muy a la cabeza de cualquier tecnología de riego en los invernaderos”.

Paco Salinas conversa con parte de su equipo en las oficinas.

Tres horas largas de reportaje, con entrevista, paseo por las instalaciones y charlas con el equipo, que son parte del gran valor de la empresa. Tres horas que se quedan cortas, pero que sirven para comprender por qué ZOI es una de las banderas del Bajo Andarax.