Sin pelos en la lengua. Con un discurso que brotaba a borbotones del corazón, el presidente de Cirsa, el almeriense Manuel Lao, ofreció su particular visión de la economía almeriense, nacional y mundial, explicó los orígenes de su grupo y dio consejos gratis para políticos, empresarios y ciudadanos de a pie, de cómo afrontar el reto de vivir y triunfar, con mucho trabajo y pocas horas de sueño.

Ante un auditorio entregado, de más de 200 personas, que lo aplaudió en numerosas fases de su discurso (salvo alguna excepción por parte de ciertos representantes de la Junta y Diputación, debido a algún que otro ataque directo a la Administración regional), Manuel Lao desplegó su oratoria y aseguró que, ante la situación actual, "la banca es algo a extinguir entre los empresarios", recordando que "te dejan un paraguas y te lo quitan cuando llueve".

Para ello, abogó por otras fórmulas de financiación alternativas, recordando que él empezó "sin un duro, como camarero", y matizó que tiene muchos amigos a los que ya les han quitado el paraguas. Manuel Lao dijo que, tras un crédito sindicado, dejó de trabajar con los bancos para financiarse con bonos. "Tenemos 210 millones de euros en bonos hasta 2014 y ya estamos preparando otros para 2018". Todo esto, sin estar cotizando en Bolsa, tal y como recordó, aunque en el turno de preguntas apuntó que es un proyecto que tienen en mente.

El máximo representante del Grupo Cirsa fue muy claro. "Cuando aterrizo con mi avión en un país, me recibe el presidente. Aquí [por Andalucía], aún no me ha llamado el presidente este nuevo que tenemos [por José Antonio Griñán], tengo 1.000 personas trabajando y diez delegaciones aquí y no se me conoce".

En este sentido, recordó que es el mayor contribuyente de España, al pagar 462 millones de euros al año en impuestos. Echando cuentas, añadió que desembolsa más de un millón de euros diarios y citó las cifras que paga en Andalucía: "Unos 80 millones de euros al año, unos 36 millones de pesetas al día", calculó. Para añadir: "Parte de lo que se come la Junta lo pago yo".

La cosa no se quedó ahí. "Yo tengo línea directa con el presidente de la Generalitat, no como en Andalucía...".

Alusiones de este tipo provocaron alguna que otra conversación telefónica, como la que realizó Adela Segura, delegada provincial de Bienestar Social, para gestionar una más que presumible llamada por parte de Griñán. El tiempo lo dirá.

También lanzó algún mensaje a los empresarios agrícolas, recordando la importancia de invertir en I+D, tal como se ha hecho con el tomate Raf, innovación en la que su empresa desembolsa 15 millones de euros al año. En tono jocoso, aseguro que Almería "es una chorrada y nos creemos que es la hostia. En España está el 30% del negocio, el resto hay que venderlo fuera para triunfar".

Manuel Lao recordó que Nortia, la cabecera del grupo, factura 2.400 millones anuales, tiene 18.000 empleados, proyectos en Eurodisney (París). "Estamos en 70 países, con 372 empresas; tenemos el casino más grande del mundo en Rosario (Argentina) y barcos casino en Buenos Aires. Fabricamos 40.000 máquinas al año, con 200 ingenieros".