El Elche de Francisco y Piatti, rival del Almería en dieciseisavos de Copa del Rey

El bombo es nuevamente morboso con el Almería. Tras emparejar a los rojiblancos con el Águilas de Alfonso García y Kalu Uche, dos rondas después tendrá que verse las caras con otros dos ex. Francisco regresará al Mediterráneo para disputar el choque copero desde el banquillo del Elche, equipo al que entrena hace un par de semana, al igual que Piatti, que lo hace aún en activo.

Después de superar al Águilas de 2ª RFEF y al Amorebieta de Segunda División, a los rojiblancos les tenía que tocar en dieciseisavos de final un rival de la máxima categoría, que no fuera ninguno de los cuatro que disputan la Supercopa de España (Madrid, Atlético, Athletic y Real Sociedad). Ha sido el Elche, rival a priori de poco aliciente para la afición, pero todo cambia con la presencia de Francisco en el banquillo visitante.

El zapillero fue uno de los héroes de los ascenso a Segunda División con Casuco en el banquillo y a Primera con Unai Emery, categoría en la que no llegó a jugar como rojiblanco. Al colgar las botas en el Orihuela, Francisco pasó a los banquillos y se hizo cargo del filial, para terminar dando el salto al primer equipo al que dirigió en Primera División tras la no renovación de Javi Gracia. Año y un cuarto duró su etapa como entrenador indálico, con una salvación histórica.

Posteriormente ha vuelto en varias ocasiones al Estadio de los Juegos Mediterráneos. La primera vez con un 2-3 en el banquillo del UCAM Murcia y en las últimas temporadas ha sido el verdugo de los proyectos de Turki en las promociones de ascenso con el Girona. Ahora en el Elche, nuevamente en Primera División donde estuvo también con el Huesca, vuelve a cruzarse en el camino del Almería en Copa del Rey, tras haber eliminado al Leioa (0-2) y al Unionistas de Salamanca (0-1).

El Almería, por su parte, afrontará el choque con la ilusión de meterse en octavos de final. Es cierto que el proyecto de Rubi es cien por cien liguero, donde el ascenso es el objetivo prioritario, pero viendo cómo funciona el equipo, no le hace ascos a seguir pasando rondas en Copa del Rey. El técnico volverá a repartir minutos, puesto que el choque se celebará a media semana, posiblemente el jueves 6 de enero tras haber jugado el lunes ante el Cartagena, algo que le está funcionando hasta el momento y que permite a todos los jugadores estar enchufados. El partido se jugará en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, por lo que la recuperación del equipo será más sencilla tras el cansancio acumulado del choque liguero de tres días antes.