La seguridad de los niños en el coche es una preocupación constante para los padres. Cada año, en Europa, lamentablemente, se registran accidentes de tráfico que afectan a niños, con un trágico número de al menos 1.000 muertes y 80.000 heridos.

Sin embargo, es importante destacar que el 75% de estas muertes infantiles y el 90% de los daños graves podrían haberse evitado si se hubieran tomado las medidas adecuadas para garantizar que los niños viajen de manera segura en el automóvil, utilizando sistemas de retención infantil (SRI) adecuados a su peso y altura.

Los niños, por su naturaleza, no tienen la capacidad de tomar decisiones sobre su propia seguridad, lo que hace que esta responsabilidad sea completamente de los adultos que los acompañan. Se vuelve crucial seleccionar el SRI adecuado en función de la estatura y el peso del niño.

Para los pequeños que miden hasta 135 centímetros de altura, es obligatorio viajar en un sistema de retención infantil adaptado a su peso y tamaño. Además, como regla general, se recomienda que los niños siempre ocupen los asientos traseros del vehículo.

En caso de un accidente, un niño que no esté bien amarrado en un SRI puede sufrir lesiones graves y, además, representa un riesgo para los demás ocupantes del automóvil al convertirse en un proyectil en movimiento.

Sistemas de retención infantil (SRI) y su colocación

La mayoría de los sistemas de seguridad que se encuentran en un automóvil, como cinturones de seguridad, airbags y reposacabezas, no están diseñados para proteger a los niños, por lo que es esencial utilizar un SRI adecuado para garantizar su seguridad mientras viajan en el automóvil.

Cuando vayamos a elegir el SRI en un vehículo, es crucial tener en cuenta varios factores:

1. Presencia de airbags: Si un asiento del vehículo está equipado con un airbag activo, nunca se debe colocar una silla de seguridad infantil en ese asiento, a menos que el airbag sea desconectable. El despliegue de un airbag podría causar lesiones graves a un niño en caso de un accidente.

2. Orientación del asiento: La orientación del asiento de seguridad infantil es importante. En la mayoría de los casos, se recomienda que los asientos infantiles se coloquen en sentido contrario a la marcha del vehículo, ya que esto distribuye la fuerza del impacto de manera más uniforme en el cuerpo del niño y proporciona una mayor protección, especialmente en colisiones frontales. La orientación inversa a la marcha generalmente se recomienda hasta que el niño tenga al menos dos años, aunque algunos expertos sugieren extender esta práctica hasta los cuatro años.

3. Estadísticas: Los datos estadísticos muestran que el asiento del copiloto delantero es el más afectado en colisiones, por lo que se debe evitar que los niños ocupen este asiento siempre que sea posible.

Tipos de SRI según peso y tamaño

Los sistemas de retención infantil se dividen en diferentes grupos según el peso y el tamaño del niño:

Grupo 0: 0 a 10 Kg Este grupo incluye dos tipos de SRI: los capazos para recién nacidos, que son rígidos y pueden estar provistos de una red antiproyección o un cinturón de tres puntos de anclaje, y las sillas-cesta de seguridad, que se colocan en los asientos traseros en posición transversal.

Grupo 0+: 0 a 13 Kg Las sillas de este grupo se colocan siempre en los asientos traseros en sentido contrario a la marcha y se sujetan al niño mediante un arnés de cinco puntos.

Grupo I: 9 a 18 Kg Estas sillas son más cómodas para los niños, pero en caso de colisión, el impacto no se distribuye uniformemente en la espalda. Deben instalarse antes de sentar al niño y ajustar correctamente los cinturones y el arnés de cinco puntos.

Grupos II y III: 15 a 36 Kg Los asientos y cojines elevadores son adecuados para niños que han superado la etapa de las sillas, pero aún son demasiado pequeños para usar el cinturón de seguridad de un adulto. Funcionan elevando al niño para que pueda usar el cinturón del vehículo correctamente.

A partir de 135 cm: A partir de esta altura, excepcionalmente, los niños que tengan al menos 12 años pueden usar directamente los cinturones de seguridad del vehículo. Sin embargo, se recomienda que los niños sigan utilizando SRI homologados a su talla y peso hasta que alcancen una estatura de 150 cm.

Cómo instalar y usar un SRI de forma segura

La instalación adecuada de un sistema de retención infantil es muy importante para garantizar la seguridad del niño. Algunos consejos clave para una instalación segura son:

• Leer detenidamente el manual de instrucciones del SRI y seguir todas las indicaciones.

• Comprobar que el SRI esté firmemente sujeto en el vehículo.

• Asegurarse de que los cinturones estén rectos y sin pliegues al colocar el SRI.

• Ajustar los cinturones de la silla de manera adecuada y abrocharlos correctamente.

• No instalar un SRI en un asiento equipado con airbag activo.

• Colocar la silla en el asiento trasero siempre que sea posible, preferiblemente en la plaza central si el vehículo dispone de un cinturón de seguridad de tres puntos.

Consideraciones sobre seguridad infantil

La educación en seguridad vial es una responsabilidad compartida de los padres y cuidadores. Además de seleccionar y usar un SRI adecuado, es esencial dar un buen ejemplo a los niños al seguir las normas de seguridad vial y utilizar siempre el cinturón de seguridad.